גוורדיה לודובה: ב6 בינואר 1942 הוקם בפולין משמר העם הפולני

ב-6 בינואר 1942 הוקם בפולין “משמר העם” (גוורדיה לודובה) המחתרתי שתחת הנהגה קומוניסטית כדי להילחם בכיבוש הנאצי. בתחילת פועלו שמו היה “משמר העם” אך עם הצטרפות רבים לשורותיו, כעבור כשנתיים הוחלט לשנות את שמו ל”צבא העם” (ארמייה לודובה).

המשימות המרכזיות של “משמר העם” היו להיאבק בגרמניה הנאצית, בחייליה הכובשים ולשחרר את פולין מהכיבוש. זאת, באמצעות לוחמת פרטיזנים, חבלה, פעולות תגמול, פעילות מודיעינית והפצת מידע.

חודשים ספורים לאחר ההתארגנות ואיסוף נשק, “משמר העם” החל להילחם בנאצים באזור פיוטרקוב וראדום. לאחר תחילת הפעילות המזוינת נפתחו חזיות נוספות לרוחבה ולאורכה של פולין והמדינה חולקה לשבעה מחוזות: ורשה, לובלין, קילצה-ראדום, קראקוב, לודז’, שלזיה ולבוב.

הגוורדיה לודובה הייתה תחת פיקודו הישיר של ראשי המפלגה הקומוניסטית ויחידותיה חולקו ליחידות שעסקו בלוחמת פרטיזנים, ויחידות של “חיל מצב” ששהו בערים, ויצאו לפעולות מהירות מהן היו שבים לבתיהם. כעבור שנה פעלו במסגרת בארגון בין 10,000 ל־20,000 חברים. רוב פעולות הגוורדיה בשלב זה היו פעולות חבלה, ובמיוחד חבלה בפסי רכבת. בין פעולותיהם הנוספות של הלוחמים נמנו מעשי שוד בנקים גרמנים והתנקשות בקצינים גרמנים במרכזי הערים.

הלוחמים קיימו קשרים טובים עם האוכלוסייה היהודית, וקיבלו ברצון יהודים לשורותיהם. ידועה יחידת הפרטיזנים של יחיאל גרינשפן, אשר הצטרפה לפרטיזנים ומפקדה קיבל דרגת קפיטן.

מרגע הקמתו מאות חיילים יהודים לחמו בשורותיו. במהלך מרד ורשה פעלו יחידות הארגון היהודי הלוחם שנותרו בחיים לאחר חיסול הגטו כפלוגה במסגרת “צבא העם”. לוחמי “צבא העם” גם העניקו סיוע המחתרת היהודית במהלך מרד גטו קראקוב. בתחילת 1944 מנו אנשי הארמייה לודובה כ־34,000 חברים. חלקם אנשי הגוורדיה לודובה, חלקם פרטיזנים שפעלו ביערות והצטרפו למסגרת החדשה שהוקמה, וחלקם התגייסו ישירות אל הארגון החדש.

במהלך שנות פעילותה ביצעה הארמייה לודובה כ־1,500 פעולות צבאיות מסוגים שונים. שבעה חודשים לאחר הקמתה, ביולי 1944 אוחדה הארמייה לודובה עם הצבא הפולני שפעל לצד הצבא האדום, והמסגרת המאוחדת נקראה “לודובה וויסקו פולסקי” או צבא העם הפולני. עד לסיום המלחמה, פעלו בשורות הצבא הפולני המאוחד כחצי מיליון לוחמים.