מנהיג המפלגה הקומוניסטית הגרמנית ארנסט תלמן נרצח ב-18 באוגוסט 1944 במחנה הריכוז בוכנוולד

מנהיג המפלגה הקומוניסטית הגרמנית, ארנסט תלמאן, הוצא להורג בעקבות הוראתו של אדולף היטלר ב-18 באוגוסט 1944 במחנה הריכוז בוכנוולד.

תלמן כיהן כמזכ”ל המפלגה בין 1925 ל-1933 ואף הקים את ה”חזית האדומה” שנלחמה בנאצים ברחובות גרמניה והגנה על הפעילים הקומוניסטים. תלמן נעצר בידי הגסטפו ב-1933.

נולד בעיר המבורג באפריל 1886 למשפחת פועלים, בגיל 14 עזב את הבית והחל לעבוד כסבר בנמל עירו ואף הצטרף כימאי לצי הסוחר. ב-1904 הצטרף למפלגה הסוציאל-דמוקרטית שהייתה במחתרת. בשנת 1912 נבחר ליו”ר איגוד התחבורה בעירו, המבורג.

כעבור שנתיים, עם פרוץ מלחמת העולם גויס תלמן לצבא ונשלח לחזית המערבית, כלוחם ביחידת תותחנים השתתף בקרבות עקובים מדם בצרפת בהם נפצע פעמיים.

בנובמבר 1918, מיד לאחר פרוץ התקוממות הפועלים בגרמניה ערק תלמן מהצבא ופעל באגף השמאלי של הסוציאל-דמוקרטיה ב-1920 ומאוחר יותר הצטרף למפלגה הקומוניסטית וכעבור שלוש שנים הוא נבחר למזכ”ל.

כעבור שנה תלמן הוצג כמועמד לנשיאות גרמניה מטעם המפלגה הקומוניסטית. בסיבוב הראשון זכה ב-7% מקולות הבוחרים ודורג רביעי מתוך שבעת המועמדים. הצליח לעלות לסיבוב השני והתמודד מול נציגי הימין השמרני והסוציאל-דמוקרטיה.

ב-1928 נערכו שוב בחירות לפרלמנט בהן זכתה המפלגה הקומוניסטית ב-54 מושבים ודורגה כחמישית בגודלה.

בשנת 1930 כשהוקדמו הבחירות לרייכסטאג עלתה המפלגה ל-77 מושבים, אך יריבתה המרכזית, המפלגה הנאצית, זכתה ב-107 מושבים.

בשנת 1932 התמודד תלמאן התמודד בשנית על נשיאות גרמניה מול הנשיא המכהן פאול פון הינדנבורג, שהיה מועמד הימין השמרני ומול אדולף היטלר מועמד הנאצים.

בבחירות שנערכו בתחילת אותה שנה עלתה המפלגה ל-89 מושבים ובבחירות שנערכו באמצע השנה עלתה המפלגה ל-100 מושבים והייתה למפלגה הרביעית בגרמניה.

בסיבוב השני של הבחירות לנשיאות זכה תלמאן ב-10.2% מקולות הבוחרים לעומת היטלר שזכה ב-36.8% והינדנבורג שזכה ב-53%. בבחירות הדמוקרטיות האחרונות, שנערכו ב-5 במארס 1933 הייתה המפלגה הקומוניסטית המפלגה השלישית בגודלה, אך בעקבות קבלת “חוק ההסכמה” שיזם היטלר ושהוציא אל מחוץ לחוק את כל המפלגות פרט למפלגה הנאצית ובכך העביר את סמכויות חירום מהינדנבורג לידי היטלר עצמו.

המפלגה הקומוניסטית הגרמנית פורקה באופן רשמי ורבים מחבריה נשלחו למחנות ריכוז ובהם תלמאן. לאחר הבסת גרמניה הנאצית ב-1945 רחובות רבים נקראו על שמו בגרמניה המזרחית ובברית המועצות. אנדרטאות לזכרו מוצבות עד היום בגרמניה, ויימאר וברלין וברוסיה במוסקבה וקלינינגרד.