היום לפני מאה ושתיים שנים קמה המפלגה הקומוניסטית הדרום אפריקאית

היום לפני 102 שנים, ב-1 באוגוסט 1921 ובתום ועידת יסוד של ארבעה ימים, הוקמה המפלגה הקומוניסטית הדרום-אפריקאית. שורשיה של המפלגה בליגה הסוציאליסטית האיטרנציונליסטית שהוקמה במהלך מלחמת העולם הראשונה כדי להיאבק בה. בוועידת היסוד שנערכה בקייפטאון השתתפו נציגים מהליגה, האגודות הסוציאליסטיות היהודיות של קייפטאון ויוהנסבורג, המועדון המרקסיסטי של דורבן ועוד התארגנויות מקומיות ושל עובדים וסוציאליסטים מתריסר ערים.

כבר מתחילת דרכה, המפלגה הגדירה את יעדיה כ”הקמת מדינה סוציאליסטית ובה יהיה שוויון מלא לעובדים הלבנים והשחורים”. בין מייסדיה ופעיליה המרכזיים במשך השנים נימנו יהודים רבים ובהם ג’ו סלובו (מזכ”ל המפלגה בין 1984 ל-1991), הילדה ברנשטיין, רות פירסט, מיכאל הרמל, רוני קסרילס ועוד. זו גם המפלגה הדרום-אפריקאית הראשונה שקיבלה לשורותיה נשים ואת בני המיעוט ההודי.

בשנות ה-30 וה-40 המפלגה תרמה להקמת איגודי עובדים ואף הנהיגה שביתות רבות בהשתתפות עובדים לבנים ושחורים. היא הוצא מחוץ לחוק ב-1948 ומתחילת שנות ה-50 חלק מפעיליה המרכזיים נעצרו וישבו שנים ארוכות בבתי הכלא של משטר האפרטהייד.
ב-1950 המפלגה שבמתחרת כרתה ברית עם הקונגרס הלאומי האפריקאי (ANC). ב-1960 לאחר טבח שארפוויל, בו שוטרים רצחו בדם קר 69 מפגינים שחורים, הקונגרס הלאומי תחת הנהגתו של נלסון מנדלה והמפלגה הקומוניסטית החליטו להקים זרועה צבאית כדי להיאבק במשטר ההפרדה הגזעני.

אך רוב מנהיגיה נעצרו ובהם נלסון מנדלה ונידונו לתקופות מאסר ארוכות. סלובו התמנה למפקדה ויחד עם אישתו, רות פירסט, היו לאחראים על פעילותה המחתרתית של המפלגה.

בשנות ה-90, עם הניצחון במאבק נגד האפרטהייד, המפלגה שבה לפעול באופן חוקי וב-1994 היא הצטרפה לממשלת “הברית המשולשת” (הקונגרס הלאומי, הקומוניסטים והאיגודים המקצועיים) ועד ימינו.

סלובו אף הצטרף כשר לממשלת דרום אפריקה הראשונה לאחר עידן האפרטהייד בהנהגת מנדלה. יצוין שבין הקונגרס לבין המפלגה הקומוניסטית התגלעו בשנים האחרונות חילוקי דעות חריפים. בין היתר, הקונגרס נטש את עיקרון המאבק בקפיטליזם ואילו הקומוניסטים דבקים בעמדתם לפיה יש להפילו כדי להקים חברה סוציאליסטית