איגוד אחד גדול – הייתה סיסמתה של ארגון “פועלי התעשייה של העולם” ; כנס היסוד התקיים ב-27 ביוני 1917

ב-27 ביוני 1905 התקיים כנס היסוד של ארגון העובדים IWW בארה”ב, הארגון קם כתגובה לארגוני עובדים ופדרציית העובדים האמריקאית שתוארו כאריסטוקרטים הסובלים מחוסר בסולידריות ושיתופיות.

ב-2 בינואר 1905 התקיים כנס סודי בעיר שיקגו בו השתתפו 30 אנשים ונוסח מנפיסט הארגון שעסק בהווה תנועת העבודה האמריקאית, המניפסט נשלח לכל ארגוני העובדים בארה”ב ואירופה.

בכנס היסוד השתתפו 203 צירים המייצגים 43 ארגונים, ביניהם: ארגון כורי הפחם המערבי, איגוד העובדים האמריקאי, איגוד עובדי הרכבת ואחרים.

בילי הייווד ממנהיגי IWW אמר: “זה הוא קונגרס קונטטינטלי של מעמד העובדים. אנחנו כאן כדי לכונן פדרציה של עובדים ולאחדם בתנועת מעמד העובדים שמטרתה תהיה שחרור מעמד העובדים”.

לפי ההיסטוריונית ג’ויס קורנבלו “IWW היה ארגון המבוסס עקרונות הקונפליקט המעמדי המרקסיסטי ופילוסופיה אמריקאית מקומית של אחדות תעשייתית”, בין חברי הארגון היו העובדים המוחלשים ביותר והלא מיומנים.

ב-1916 IWW הביעו התנגדות מפורשת להשתתפות במלחמת העולם הראשונה ואף שבתו בשל כך, הממשלה הפרדלית כלאה את מנהיגי IWW על כך באמצעות החוק נגד ריגול מ-1917. באותה שנה, הממשלה הפדרלית המשיכה להפעיל לחץ על הארגון, שברה כנסים והתארגוניות, הכתה מנהיגים ורצחה שנים מהם. ב-1919 מספר החברים צנח מ-100,000 ל-30,000 בלבד