ניצחונות היסטוריים לאיגודי העובדים בבחירות האמצע בארצות הברית

המועמד הדמוקרטי סקוט קולום ניצח את הסנאטורית הרפובליקאית סינדי הייד-סמית בבחירות לסנאט במיסיסיפי, מדינה הנחשבת למעוז רפובליקאי מובהק – כך פורסם אתמול (חמישי) בתום ספירת הקולות. קולום, בן 43, יהיה הדמוקרט הראשון שנבחר לסנאט מטעם המדינה זה יותר מארבעה עשורים, והאדם השחור הראשון שנבחר לתפקיד ציבורי בבחירות כלל-מדינתיות במיסיסיפי מאז תקופת השיקום שלאחר מלחמת האזרחים בארה"ב בסוף המאה ה-19. ניצחונו צפוי להגדיל את הרוב הדמוקרטי בסנאט, לאחר שהמפלגה השיגה רוב בבחירות האמצע לקונגרס. הניצחון המפתיע הושג בעקבות פעילות נמרצת של איגוד עובדי המדינה ופדרציית האיגוד המקצועיים האמריקאית (CIO–AFL).

בבחירות האמצע בארצות הברית נרשם הישג כביר למפלגה הדמוקרטית שהשיגה רוב בשני בתי המחוקקים. ההישג יקשה על הנשיא טראמפ לממש את מדיניותו. בבחירות נרשמו ניצחונות היסטוריים ומשמעותיים לאיגודים שחבריהם התגייסו בהיקפים חסרי תקדים. בין היתר, נבחר מספר שיא של מועמדים החברים באיגודים מקצועיים למשרות ציבוריות. את ההתארגנות הוביל מבצע גיוס הבוחרים הגדול ביותר אי פעם של פדרציית העבודה האמריקאית. זאת בהתמקדות בסוגיות כלכליות הנוגעות ביוקר המחיה, שהבוחרים הגדירו כעדיפות עליונה.

"הגל הכחול הזה (ניצחון הדמוקרטים בבחירות) נוצר בידי האיגודים בבחירות האלה, למיליארדרים היה הכסף אבל לעובדים היה הכוח", אמרה ליז שולֶר, נשיאת פדרציית האיגודים. "האנשים שמניעים את המדינה הזאת העבירו מסר ברור. העובדים, שהתייצבו בקול מאוחד דרשו מנבחרי הציבור שלהם להיאבק להעלאת שכרם ולהורדת יוקר המחיה, להרחבת הנגישות לשירותי בריאות ולאיגודים , להטלת אחריות על מנכ"לים מיליארדרים ולבלימת המתקפות של ממשל טראמפ על חירויותיהם. תנועת העובדים מוכנה לעבוד עם חברי הקונגרס, המושלים וחברי בתי המחוקקים המדינתיים שנבחרו זה עתה, כדי לקדם סדר יום שאפתני שיחולל שינוי אמיתי בחייו של מעמד העובדים".

נבחרו מספר שיא של חברים באיגודים

כאמור, הפדרציה התארגנה לבחירות ב-35 מדינות והגיעה להישגים חסרי תקדים. כך למשל, לפחות 640 חברי איגודים נבחרו לתפקידים ציבוריים. פירוש הדבר שבשנה הבאה יכהן מספר שיא של חברי איגודים במשרות ציבוריות נבחרות. מאחורי הניצחונות, עומדת תשתית רחבה של איגודי העובדים שנבנתה באמצעות פעילות שטח מתמשכת לאורך כל השנה האחרונה.

מלבד קולום במיסיסיפי, בין הנבחרים נמנים טרוי ג'קסון, שנבחר לסנאט בוושינגטון במדינת מיין; עבדול אל-סייד, שנבחר במישיגן; ג'ינה הינוחוסה, שנבחרה למושלת טקסס; ג'יימס טלאריקו, שנבחר לסנאט בטקסס; בוב ברוקס, שנבחר לבית הנבחרים בפנסילבניה; בריאן פוינדקסטר, שנבחר לבית הנבחרים באוהיו; וסם פורסטאג, שנבחר לבית הנבחרים במונטנה. כולם חברים באיגודים.

כמו כן, העובדים הצליחו להתגבר על עשרות שנים של מתקפות על זכויותיהם, ולשנות גם את הרכב הממשלות במדינות השונות. בין השאר הם השיגו שליטה מלאה במוסדות השלטון במישיגן, מינסוטה, ניו המפשייר, פנסילבניה ובוויסקונסין, והחזירו לידיהם את השליטה בבתי המחוקקים של צפון קרוליינה וג'ורג'יה. כמו כן, מצביעי האיגודים הגיעו להישגים מרשימים בפלורידה, באינדיאנה, באיווה, בקנזס, במיזורי, באוהיו ודרום קרוליינה.

קמפיין שטח רחב

שיעורי ההצבעה הגבוהים בקרב חברי האיגודים היו תוצאה של שנים של התארגנות ופעילות הסברה. כך למשל, השיקה הפדרציה קמפיין תקשורתי דיגיטלי ובשירותי הסטרימינג, בהיקף של מיליוני דולרים, שפנה באופן ממוקד לחברי איגודים  ולמשקי הבית שלהם ב-39 מערכות בחירות מרכזיות לסנאט ולבית הנבחרים. הפרסומות, שבהן נשמעו קולותיהם של חברי איגודים , הגיעו ליותר מ-221 מיליון צפיות במהלך כל מערכות הבחירות.

מאז יום העבודה שמצוין בארה"ב ב-7 בספטמבר, פעילי האיגודים הגיעו לכ-15 מיליון בוחרים בביקורי בית, בשיחות טלפון ובמקומות העבודה, במטרה לבסס תמיכה בעובדים בקונגרס. מחקרים מראים כי חברי איגודים  הם מהדוברים האמינים ביותר במדינה. מצביעי האיגודים היו גם מהנלהבים ביותר להגיע לקלפיות: 83% מחברי האיגודים דיווחו כי הם "בעלי מוטיבציה גבוהה מאוד" להצביע, עלייה של 10 נקודות אחוז לעומת 2022.

בנוסף, תוכנית של "הפדרציה להגנה על טוהר הבחירות" בכל 50 המדינות הכשירה יותר מ-30 אלף מתנדבים מקרב חברי האיגודים, הציבה 54 רכזים להגנה על הבחירות בכל המדינות, וכן שלחה עשרות עורכי דין המתמחים בתחום, שעברו הכשרה מקיפה, ל-24 מדינות שהיו נתונות לאיומים מיוחדים מצד ממשל טראמפ. המתנדבים פעלו בשבועות שקדמו ליום הבחירות, ביום הבחירות עצמו, ובתהליך ספירת הקולות.

ועידת הפדרציה שהתקיימה ביוני האחרון, הציבה כמטרה להביא לקלפיות לפחות שני מיליון מצביעים נוספים מקרב חברי האיגודים, בהשוואה לבחירות 2022. כדי לעמוד ביעד, גייסה הפדרציה עשרות אלפי מתנדבים, שהגיעו ליותר מ-16 מיליון מצביעים מקרב חברי האיגודים. במסגרת התוכנית נעשה מאמץ מיוחד להגיע למיליוני בוחרים שלא היו מעורבים בפעילות פוליטית, רבים מהם בני משפחות מעמד העובדים, אשר מתנדבי האיגודים לא פנו אליהם קודם לכן. כתוצאה ישירה מפעילות זו, חברי האיגודים הצביעו במספרים חסרי תקדים. מדגמים מהקלפיות הראו כי בקרב משקי הבית של חברי האיגודים, שיעור ההצבעה למועמדים הדמוקרטים היה גבוה ב-21 אחוז משיעור ההצבעה לרפובליקאים ברחבי ארצות הברית. להצבעה זו היה תפקיד מכריע בתוצאות הבחירות ובמאבק על השליטה בקונגרס ובבית הנבחרים.