נפטר פרופ' גבריאל מוקד מהבולטים שבאנשי הספרות בישראל במחצית השנייה של המאה ה-20

פרופ' גבריאל מוקד, מהבולטים שבאנשי הספרות בישראל במחצית השנייה של המאה העשרים, הלך אתמול (שישי) לעולמו בגיל 92. מוקד, פרופסור אמריטוס באוניברסיטת בן־גוריון, זכור כמי שייסד את כתב העת "עכשיו" שבו התגלו משוררים מן השורה הראשונה, כעורך וסופר וכמבקר חד שזכה לכינוי "איש החרב". בשנים האחרונות הידרדר מצבו הכלכלי והבריאותי.

מוקד נולד בפולין ב־1933 בשם גבריאל מוּנְבֶס. את השם העברי מוקד הציע לו חברו הסופר דוד אבידן, שפעל יחד עמו בשורות בנק"י. מוקד גדל בוורשה. כשפרצה מלחמת העולם השנייה גורש יחד עם משפחתו לגטו ורשה. הוא ואימו, מגדלנה טייכנר, הצליחו להימלט מהגטו, אך אביו, פעיל קומוניסטי ורופא במקצועו, החליט להישאר לעזור לתושבי הגטו ולמארגני המרד, ונרצח בידי הנאצים. מוקד ואימו הסתתרו בעיר זקופנה וחיו כנוצרים, וכך שרדו את המלחמה. בשנת 1946 הגיעו לארץ.

בראשית דרכו הספרותית והפוליטית בשנות ה־50 של המאה ה־20 נמנה מוקד עם קבוצת אינטלקטואלים ויוצרים צעירים שהצטרפו למפלגה הקומוניסטית הישראלית (מק"י), ואף במשך שנים שימש כסגנו של המשורר אלכסנדר פן בעריכת המוסף הספרותי של העיתון הקומוניסטי "קול העם".

ברבות השנים עזב את המפלגה והגדיר את עצמו כאיש שמאל. הוא הדגיש לא פעם, גם במאמריו המאוחרים, כי העולם כולו, והעם היהודי בפרט, חבים חוב קיומי לברית המועצות על הבסת גרמניה הנאצית. עוד הוא ציין כי בזמן המלחמה, בני משפחתו שברחו מפולין מצאו מקלט זמני בבריה"מ ואף חולצו למרכז אסיה, מה שהציל את חייהם. לדבריו, ללא עמידת הגבורה של העם הסובייטי והצבא האדום, היישוב היהודי בארץ היה מושמד לחלוטין על ידי מכונת המלחמה הנאצית.

ב־1957 ייסד מוקד עם ברוך חפץ את כתב העת רב־ההשפעה לספרות, "עכשיו". ב"עכשיו" התגלו כמה מהיוצרים הבולטים של התקופה, בהם יונה וולך, יאיר הורביץ, אהרון אפלפלד ומאיה בז'רנו. במשך השנים ערך מוקד ספרים ליהודה עמיחי, ליונה וולך ולאחרים, ופרסם עשרה ספרים פרי עטו. מוקד לימד באוניברסיטת בן־גוריון, ובשנים האחרונות היה פרופסור אמריטוס באוניברסיטה. מוקד גם כיהן כיו"ר אגודת הסופרים העבריים בשנים 2001–2004. בדצמבר 2006 הוגש נגדו כתב אישום בחשד שמעל בכספי אגודת הסופרים בעת היותו היו"ר שלה. בספטמבר 2008, אחרי הסדר טיעון, תוקן כתב האישום להפרת אמונים בתאגיד. הוא נידון למאסר על תנאי וחויב בהשבת כספי החזר הוצאות שקיבל בניגוד לנהלים. ב־2019 יצא לאקרנים הסרט התיעודי על אודותיו "איש החרב", בבימוים של שלומית ורפאל כרמלי.