עובדים בארה”ב נאבקים למען הגנה ממשבר האקלים

בסוף יולי האחרון – החודש החם ביותר המתועד – פרסם לראשונה משרד העבודה של ארה”ב אזהרת חום חריגה. אזהרה זו מבליטה את הצורך ברגולציה שתגן על העובדים מסכנות אקלימיות שונות, הצפויות להתגבר בשנים הקרובות.

חום אינו סכנה חדשה עבור עובדים. לפי הערכות רשמיות, בין 2011 ל-2021 נהרגו יותר מ-400 עובדים בארה”ב כתוצאה ממזג אוויר חם. בכל פעם שמד הטמפרטורה שובר שיאים, העובדים הם הראשונים להיחשף לסכנה – בייחוד עובדי הבניין, החקלאות, וענפים נוספים בהם עובדים עמלים תחת כיפת השמיים.

משבר האקלים הוא לא רק טמפרטורות גבוהות: כאשר שריפות היערות בקנדה כיסו את החוף המזרחי של צפון-אמריקה בעננה שחורה, פועלי בניין ונהגי משלוחים נאלצו לסכן את בריאותם ולנשום אוויר מזוהם. לדברי רבקה ריינדל, אחראית הבטיחות והבריאות התעסוקתית בקונדפרציית איגודי העובדים האמריקאית AFL-CIO המאגדת כ-13 מיליון עובדים, הגנה על העובדים מפני סכנות משבר האקלים היא באחריות המעסיקים. עליהם לדאוג לאספקת מי שתייה לעובדים; להתאים את שגרת העבודה לתנאי מזג האוויר; ולהתקין מערכות מיזוג אוויר במחסנים ובמשאיות.

מדובר בצעדים פשוטים, אך יש המסרבים ליישמם. לאחרונה ביטלה מדינת טקסס את התקנה המחייבת מעסיקים לאפשר לעובדים לצאת להפסקות שתייה תכופות. חברת UPS הסכימה רק לאחרונה להתקין מיזוג אוויר בצי המשאיות שלה, לאחר שעובדיה דרשו זאת במסגרת ההסכם הקיבוצי.