אירועי קריפל קירק 7 בפברואר 1894, האירועים שעיצבו את תנועת העבודה האמריקאית

ב7 בפברואר 1894 כורי הפחם של קריפל קירק במדינת קולרדו, ארה”ב בתמיכת איגוד כורי הפחם המערבי (מדינות מערב ארה”ב) פותחים בשביתה שתארך 5 חודשים, השביתה נודעה כמקרה ההיסטורי היחיד בו “המיליציה המדינתית” הגנה על כורי הפחם ותמכה בהם מפני כוחות הגנה פרטיים של בעלי האתר.

קריפיל קירק הוא שם כולל לאתר כריית הפחם הגדול ביותר במערב ארה”ב הכולל מספר עיירות במחוז בעל אותו שם, ב1891 התגלה זהב באזור, 3 בעלי ההון שהיו בעלי אתר כריית הפחם סירבו להעלות את שכרם של כורי הפחם מעל 3 דולר ליום והסכימו לקיצור יום העבודה ל 8 שקעות במקביל להורדת השכר ל2.5 דולר ליום.

למרות השביתה, בעלי האתר ניסו לפתוח אותו ולשם כך שכרו “מפרי שביתות”, הניסיונות נכשלו בשל העמדה החזקה של האיגוד. כוחות של המיליציה המדינתית הגיעו למקום ונלחמו בבעלי האתר שבתגובה סגרו את מכרה הפחם על דעת עצמם, במאי באותה שנה בעלי מכרה הפחם נפגשו לראשונה עם נציגי כורי הפחם.

מספר גובר של שריפים וכוחות ביטחון גויסו, חלקם לצד הכורים וחלקם לצד בעלי מכרה הפחם ששוחדו על ידם, הציפו את המחוז, מושל קולרדו דאז דיוויס הנסון וויט התערב בשביתה וקרא לסיומה בפעם השנייה, ב 28 במאי המושל עצמו נפגש עם הכורים והסכים לייצגם מול בעלי מכרה הפחם, במהלך מפגש משולש של המושל, נציגי הכורים ובעלי מכרה הפחם, אזרחים זועמים התפרצו על הבניין וניסו להתנקש במשתתפי הפגישה.

נשיא איגוד כורי הפחם נעצר ואיתו 300 כורי פחם שגם כן נעצרו, רובם נאשמו באשמות קלות ורק ארבעה נמצאו אשמים. המושל מיהר לחון את כול העצורים.

שביתת “קריפל קירק” הייתה ניצחון היסטורי של איגודי כורי הפחם, שנים קדימה, איגודי כורי הפחם היה איגוד שמאלי שהיה ממייסדי IWW איגוד פועלי התעשייה העולמי, אירועי קריפיל קירק היו בעלי השפעה על תנועת העבודה האמריקאית דורות קדימה.