תושבי פוארטו ריקו והאיגודים נאבקים בהפרטת חברת החשמל ולמען 100% אנרגיה מתחדשת

העם וציבור העובדים בפוארטו ריקו שתחת שליטת קולוניאלית של ארה”ב סובלים מהשלכותיה הקשות של הפרטת חברת החשמל המקומית. החברה שהועברה לידי חברה חדשה לומה אנרג’י, של התאגיד הטקסני קואנטה סרביסיס, חברת בת של התאגיד הקנדי אטקו. איגוד עובדי החשמל והמים של פוארטו ריקו נלחם במשך חודשים האחרונים נגד החוזה ההרסני עליו חתמה ממשלת האי, שלמעשה מעביר את השליטה בתשתית החשמל של המדינה לחברת לומה ל-15 שנה.

ההפרטה פיצלה את העובדים של חברת החשמל במהלך מתוכנן שנועד להביא לשבירת האיגוד. לומה אינה מחויבת להעסיק עובדים מרשות החשמל שעובדיה מוגדרים כעובדי מדינה ונכסיה עברו לידיים פרטיות. כמו גם, לומה אינה מחויבת להסכמים הקיבוציים הקיימים ולאיגודים, והציעה להפחית הטבות העובדים. החוזה עם לומה נכנס לתוקף ב-1 ביוני עם מחצית כח האדם שהיה לרשות החשמל מלפני כן, רבים מהם חסרי הכשרה מקצועית ואינם מכירים את מערכת החשמל. התוצאה היא הפסקות חשמל ותקלות רבות. על פי ההערכות, במקרה של פגיעת הוריקן קטלני בחופי פוארטו ריקו המערכת כולה צפויה לקרוס.

עובדי חברת החשמל של פוארטו ריקו עבדו ימים ולילות כדי לתקן את הנזקים שהוריקן מריה שהכה בפוארטו ריקו ב-2017 הסב לרשת החשמל. מושל פורטו ריקו דאז וממשלו היו מצויים בבלבול וחוסר אונים מה שגרם לעיכוב של שבועות עד להגעת סיוע לאי. כעת 3,000 מהעובדים איבדו את עבודתם והועברו באופן שרירותי לעבודות ממשלתיות אחרות. במקום להכין את המדינה לסופה נוספת, עובדי חשמל מיומנים כעת נאלצים לעבוד כנהגים, עובדי אדמיניסטרציה ועובדי תחזוקה. ההפרטה כבר עלתה לממשל פוארטו ריקו 750 מיליון דולר רק כדי לממן את סעיפים המופיעים בחוזה. ניתן היה לעשות שימוש באותם 750 מיליון דולר כדי לשקם את בתי הספר, לחזק את מערכת הבריאות הציבורית או לחיזוק לקרנות הפנסיה.

שום סעיף בחוזה לא מגן על האזרחים מפני עליית תעריפי החשמל. יתר על כן, בעת התכונן להפרטת מערכת החשמל, לומה כבר חרגה ב20% מהתקציב, כסף נוסף ששולם על ידי הציבור. החוזה גם לא מעניש את חברת לומה אם לא תעמוד עומדת ביעדים האקלימיים שלה. תושבי פוארטו ריקו משלמים כל שנה למעלה ממיליארד דולר עבור יבוא נפט וגז.

עתה, תנועת קהילתיות וסביבתיות יחד עם איגוד עובדי חברת החשמל פועלים לביטול ההפרטה ולהקמת רשת חשמל חדשה של תשתיות החשמל מקומיות וחדשות ומעבר לאנרגיה מתחדשת כדי להוריד את תעריפי החשמל ולחזק את אסקפת החשמל במדינה ולשינוי מן היסוד של המערכת שתתבסס על 100% אנרגיה מתחדשת.