15 בינואר 1999: נפטר דוד בן הרוש מגיבורי מחאות ואדי סאליב

ב-15 בינואר 1999 נפטר דוד בן הרוש, אחד ממנהיגי מחאות ואדי סאליב, שהיה היושב ראש של ליכוד יוצא צפון אפריקה והיה לסמל מאבקם של המזרחים נגד האפליה והקיפוח. בן הרוש נולד בנובמבר 1924 במרוקו ולאחר סיום בית הספר היסודי עבד כשולייה בבית מלאכה לארנקים. הוא הגיע לישראל ב-1948 והתגורר בשכונת הערבית-פלסטינית הנטושה ואדי סאליב שבעיר התחתית בחיפה. עם שחרורו מצה”ל ב-1949 התגייס למשטרה ועבד ברכבת ישראל עד 1956. לאחר מכן פתח בית קפה בוואדי סאליב, אותו פקדו אותו מובטלים ויוצאי מרוקו. 

ביולי 1959 פרצו בשכונה החיפאית “אירועי ואדי סאליב” – סדרת הפגנות רחוב ומחאות נגד קיפוח ואפליה על רקע עדתי, ונגד הממסד של מפא”י ששלט במדינה באותם ימים. ככתבת בעיתון המפלגה הקומוניסטית “קול העם” סיקרה חנה שם טוב את התקוממות ואדי סאליב. היא ישבה לאורך כל דיוני המשפט שבו הועמדו לדין מאוחר יותר בן הרוש, נפתלי סבג, חיים ממן ויוסף שם טוב, לו נישאה לימים וממנו נפרדה לאחר שנים.

על תחילת המחאות פרסם שם טוב ב”קול העם” ב-19 ביולי 1959 “ההפגנה היתה סוערת וזועמת מראשיתה, והרת-פורענויות באחריתה. ‘המשטרה הרגה אחד מאתנו’ – זעקו הבחורים הצעירים שצעדו בראש ההפגנה, ובידיהם דגלים שחורים ודגל כחול-לבן טבול בדם. אחריהם צעדו נשים, בני-נוער, ילדים, ועוד בחורים צעירים, וגם קשישים. כ-300 איש צעדו כבר בראשיתה של ההפגנה. דרי הכוכים בוואדי-סאליב יצאו אל הרחוב. בזעקה: ‘המשטרה הרגה אחד מאתנו’ ביטאו את תמצית מחאתם על קיפוחם העדתי והסוציאלי גם יחד. ואם קראת מישהו הצידה, באותו שלב של ההפגנה, עוד מוכן היה לספר לך על תנאי-חייהם המרים של בני השכונה”.

כאמור, לאחר המחאות בן הרוש הורשע בהפרעה לשוטר והחזקת אקדח ללא רישיון לאחר שירה ירייה אחת באוויר כדי למנוע משוטרים להיכנס לדירה של אחד מחבריו ונגזרו עליו 24 חודשי מאסר בפועל. בעקבות ערעור הופחת העונש ל-10 חודשים לאחר שבית המשפט קבע שמכיוון שהעבירות נעשו בשרשרת אחת של התרחשויות, העונשים על העבירות צריכים להיות חופפים.. בתום אחד מהדיונים במשפט תקף בן הרוש שוטר ובעקבות תקרית זו נגזרו עליו חודשיים מאסר בפועל נוספים. הוא ישב בכלא כשנה ותיאר במילים קשות את מצבם של האסירים היהודים והערבים שישבו באותה עת בבתי הכלא. 

ליכוד עולי צפון אפריקה השתתף בבחירות לכנסת הרביעית שנערכו נובמבר 1959, כשהעומד בראש הרשימה, דוד בן-הרוש, נמצא עדיין בכלא. יצוין ששלושת חבריו הצליחו בערעור למוטט חלק ניכר מפסק דינו של בית המשפט המחוזי שפסק נגדם. הרשימה הגיע קרוב לאחוז החסימה. עיתון “דבר”, שופר שלטון מפא”י, הרבה לתקוף אותו ואת חברי רשימתו בגלל קרבתם לפעילי מק”י בחיפה ואף האשים את הליכוד כ”הרשימה שבידי הקומוניסטים”.